Isole Egadi

L’arcipelago delle Egadi (Favignana, Levanzo, Marettimo e i due piccoli isolotti Maraone e Formica) è stato protagonista, per secoli, di scontri e approdi a causa della sua strategica posizione geografica. Le origini dell’arcipelago risalgono al Paleolitico, periodo in cui Levanzo e Favignana erano ancora attaccate alla Sicilia, ed in cui Marettimo, già staccatasi molto tempo prima, si presentava con una superficie più vasta di quella odierna. I primi abitanti vivevano nelle grotte, praticando la caccia e la pesca. Di questi si possono ancora oggi ritrovare segni indelebili della loro presenza, come ad esempio i graffiti scoperti nella Grotta del Genovese a Levanzo. Nel neolitico però, l’aspetto delle isole cambiò radicalmente a causa dell’innalzamento del livello del mare. Marettimo si ridusse notevolmente, mentre Levanzo e Favignana si staccarono dalla terraferma. I primi ad insediarsi su queste isole furono i Fenici, che inizialmente crearono empori commerciali sparsi lungo le coste e successivamente, persa la loro indipendenza dagli Assiri, si insediarono stabilmente lungo le coste occidentali della Sicilia, potenziando i loro traffici marittimi. 

Anche l’Impero Romano, in piena espansione, intuì l’importanza del Canale di Sicilia, vista la sua favorevole posizione geografica, e fu probabilmente questa una delle principali cause che portarono Roma allo scontro con Cartagine, così che, dopo molte battaglie, il 10 Marzo 241 a.C. nel mare delle Egadi si combatté l’ultima battaglia della prima guerra punica, che pose fine al dominio cartaginese, facendo divenire la Sicilia prima provincia romana nonché granaio di Roma. Inizialmente i romani si insediarono nelle isole costituendo dei presidi sparsi qua e là, ma in seguito, dopo che il cristianesimo fu accettato come religione, vennero costruiti dei veri e propri luoghi adibiti al culto cristiano. La situazione mutò radicalmente intorno all’VIII secolo, con la conquista di queste terre da parte degli Arabi, i quali si stabilirono lungo le coste, costruendo numerose torri di avvistamento, e introdussero nuove colture in ambito agricolo, potenziando il settore ittico e commerciale. A questi subentrarono poi i Normanni, governati dal re Ruggero II, e le isole Egadi, insieme ad altre città siciliane, Palermo ne è un grande esempio, attraversarono un periodo florido in ambito artistico e culturale. Le torri di avvistamento saracene vennero trasformate in fortezze e furono costruiti nuovi luoghi di culto adibiti al cristianesimo.

Dopo i Normanni succedettero Svevi, Angioini, Aragonesi e Spagnoli. Quest’ultimi governati da Carlo V, introdussero una politica molto rigida che portò ad un periodo caratterizzato da carestie, pestilenze e guerre contro il re di Francia, geloso del potere Spagnolo. Questa diatriba terminò nel 1637, quando la corona spagnola indebitata, fu costretta a vendere le Egadi al Marchese Camillo Pallavicino di Genova. Tre anni dopo a Favignana si iniziarono a costruire le prime abitazioni realizzate con il tufo, pietra locale, si incrementò l’agricoltura e la pesca del tonno, e così, intorno al 1700, anche Marettimo e Levanzo si ripopolarono. Alla fine del XVIII secolo ebbe inizio la dominazione Borbonica, la quale introdusse una politica ferrea ed oppressiva, messa in atto da re Ferdinando, che divenne causa di una serie di insurrezioni popolari che portarono alla trasformazione delle fortezze di Favignana e Marettimo in delle prigioni, dove tutti i patrioti insorti vennero così rinchiusi. Nel 1860 con lo sbarco dei Mille a Marsala, nelle isole Egadi giunse finalmente un periodo di pace e la libertà. Seguì il dominio Sabaudo, periodo in cui la popolazione si incrementò, così come l’economia e il commercio. Durante le due grandi guerre le Egadi, come il resto dell’Italia, subirono notevoli danni, fino a quando, negli anni ’50 vi fu una viva ripresa economica. La vita degli isolani in questi anni non fu per niente facile, a causa dei pochi collegamenti con la terra ferma, ed anche dal punto di vista sanitario le condizioni erano assai precarie. Il 1963 fu l’anno della svolta grazie all’incremento degli aliscafi e la trasformazione dell’economia, non più basata sull’agricoltura, ma sul turismo.